Ботаническая характеристика. Вечнозеленый стелющийся полукустарничек. Растет в диком виде в лесах, среди кустарников, на вырубках, склонах речных долин, часто зарослями. В культуре его выращивают как декоративное для бордюров, а в последнее время и как лекарственное растение.

Корневище ползучее. Листья цельные супротивные, цельнокрайние. Цветки одиночные, довольно крупные, расположены в пазухах листьев и на концах стеблей. Венчик голубой, иногда почти белый. Цветет с июня по сентябрь. Плодоносит до поздней осени. Семена мелкие многочисленные.

Используемые части растения. В медицинских целях заготавливают надземную часть растения. Сушат сырье в сушилках, при температуре не выше 45° С или на открытом воздухе в тени.

Химический состав. Растение содержит тритерпоноиды: урсоловая кислота; алкалоиды (в большом количестве), основные из них: винкамин, винкапан, винканорин, девинкан, резерпин, миновин; фенольные соединения: пирокатеховая кислота; антоцианы: лейкоцианидин; циклитолы: дамбонит; стероиды, каучук, высшие алифатические углеводороды: триаконтан; флавоноиды: робинии.

Применение. Барвинок малый используют с древности как успокаивающее средство, при головокружениях, головной боли, для улучшения обмена веществ, как гемостатическое, ранозаживляющее, при туберкулезе легких, цинге, при язвенной болезни желудка и пищевода, как гипотензивное средств.

Листья и цветки входили в отечественную фармакологию 1-3-го изданий, официнальны во Франции.

В практической медицине настой надземной части растения применяют при гипертонической болезни, как гемостатическое при метроррагиях и кишечных кровотечениях, как антибактериальное средство. Предложен препарат «Винкаметрин» маточного действия. Алкалоиды рекомендованы в качестве средств кардиотонического действия, стимулирующих кроветворение и деятельность центральной нервной системы. Так, алкалоиды винкапан и девинкан улучшают мозговое кровоснабжение, оказывают сосудорасширяющее, гипотензивное и седативное действия. Их применяют при мигрени, неврогенной тахикардии и других вегетативных неврозах. Они положительно влияют на работу сердца, повышают стойкость капилляров, увеличивают диурез, близки по действию к препаратам раувольфии. Кроме этого девинкан стимулирует сокращение матки; винкапан удлиняет половой цикл животных; винканорин возбуждает дыхание, оказывает гипотензивное и кардиотоническое действие.

В народной медицине отвар и настой надземной части растения применяют при бронхитах, энтеритах, колитах, мигрени, импотенции; наружно (полоскание) – при ангине, зубной боли, как дезодорирующее и косметическое эффективное средство.

Листья и свежий сок цветущего растения применяют как ранозаживляющее, противовоспалительное средство при дерматомикозах.

В литературе имеются сведения о том, что барвинок малый применяли и применяют при злокачественных опухолях. Внимание! В связи с большим содержанием алкалоидов растение ядовито.

В домашних условиях приготовление лекарственных препаратов требует большой осторожности: не превышать дозы, хранить сырье отдельно от других растений, прятать от детей. Желательно применять готовые препараты по назначению врача и согласно инструкции к препаратам.

Приготовление. Для настоя берут 3 г надземной части растения, заливают кипятком, настаивают на кипящей водяной бане 15 мин, охлаждают 45 мин, процеживают. Принимают по 2 ст. ложки 3 раза в день после еды.